Pourquoi il est si important de repérer tôt
Le cheval supporte souvent la douleur en silence. Un cheval qui laisse la moitié de son petit-déjeuner, reste à l'écart du groupe au pré ou se tient bizarrement au box essaie peut-être de vous dire quelque chose. La personne la mieux placée pour voir ces signes en premier n'est généralement pas le vétérinaire, mais le palefrenier qui panse, nourrit et mène ce cheval tous les jours.
Deux choses doivent donc être réglées à l'écurie : tout le monde sait à quoi ressemble « la normale », et tout le monde sait qui appeler et quoi noter quand quelque chose ne va pas. Cet article ne vise pas à apprendre à poser un diagnostic ; il s'agit de rendre l'observation et la première réaction homogènes.
D'abord, connaître la normale de votre cheval
Pour savoir si une valeur est élevée, il faut savoir à quoi ressemble ce cheval un jour calme. Prendre et noter plusieurs fois la température, le pouls et la respiration au repos de chaque cheval vous donne une référence à laquelle comparer en cas d'urgence. Former les palefreniers à prendre correctement ces mesures, en pratique, avec votre vétérinaire ou un membre expérimenté de l'équipe, est un temps bien investi.
| Paramètre | Fourchette habituelle | Comment contrôler |
|---|---|---|
| Température | Environ 37,5–38,5 °C | Thermomètre numérique, voie rectale |
| Fréquence cardiaque | Environ 28–44 battements/min | Artère sous la ganache, ou stéthoscope |
| Respiration | Environ 8–16 mouvements/min | Compter les mouvements du flanc |
| Bruits digestifs | Gargouillements réguliers des deux côtés | Oreille ou stéthoscope contre le flanc |
| Gencives | Roses et humides | Soulever la lèvre et regarder |
Prenez les mesures dans les mêmes conditions, cheval au calme et non juste après le travail. Ce qui compte, c'est moins un chiffre isolé que l'écart par rapport à la normale propre à ce cheval.
Les premiers signes de boiterie
Une boiterie franche, tout le monde la voit. Le plus difficile, c'est de saisir les changements discrets qu'un cavalier résumerait par « il était un peu réticent aujourd'hui ». Soyez attentif à :
- Un hochement de tête au trot, la tête se relevant sur un pas et s'abaissant sur l'autre
- Un membre constamment mis au repos au box, ou des reports de poids fréquents d'un membre à l'autre
- Plus de chaleur que d'habitude dans un membre ou un pied, un pouls digité marqué, ou un gonflement
- Des foulées raccourcies dans les tournants, sur sol dur ou en descente
- Une résistance inhabituelle sous la selle, ou une réticence à aller à une main
- Une réticence à donner le pied pour le curage ou pour le maréchal
Les vétérinaires évaluent généralement la boiterie sur une échelle standard ; un exemple courant est l'échelle AAEP de 0 à 5. Plutôt que d'attribuer une note à l'écurie, décrivez clairement ce que vous voyez, ce qui facilite le travail du vétérinaire : quel membre, à quelle allure, sur quel sol, et depuis quand.
Que faire à l'écurie face à une boiterie
- Arrêtez le travail et ramenez calmement le cheval à son box.
- Contrôlez les membres et les pieds : caillou coincé, fer perdu ou tordu, plaie, gonflement ou chaleur ?
- Si vous trouvez un clou ou un autre objet planté dans le pied, ne le retirez pas vous-même ; gardez le cheval immobile et appelez le vétérinaire. L'emplacement peut compter pour l'examen.
- Prenez la température et notez vos observations avec l'heure ; filmez une courte vidéo si vous le pouvez.
- Appelez votre vétérinaire et décrivez ce que vous avez vu. Ne donnez aucun médicament sans instruction.
- Si le problème concerne un fer ou le pied, faites venir le maréchal-ferrant selon les indications du vétérinaire.
Affichez les numéros du vétérinaire, du maréchal et du responsable à appeler en urgence à un endroit visible par toute l'écurie. Un palefrenier de service le soir qui n'a pas à chercher qui appeler gagne de précieuses minutes.
Les premiers signes de colique
La colique n'est pas une maladie unique mais le terme général désignant une douleur abdominale, de la simple gêne à une situation qui met la vie du cheval en danger. Impossible de faire la différence à l'écurie : un simple soupçon suffit pour appeler le vétérinaire.
- Ne mange pas ou laisse sa ration, ne boit pas
- Regarde ses flancs, donne des coups de pied vers le ventre, se couche et se relève à répétition, se roule
- Agitation, grattage du sol, reste longtemps couché à plat
- Sueur, fréquences cardiaque et respiratoire augmentées
- Crottins moins nombreux ou absents, bruits digestifs plus faibles
- S'étire comme pour uriner, posture inhabituelle
On ne peut pas toujours prévenir une colique, mais certaines habitudes d'écurie aident à réduire le risque : des heures de repas régulières, des changements d'aliment ou de foin progressifs sur plusieurs jours, un accès permanent à de l'eau propre, beaucoup de fourrage et du mouvement régulier grâce au paddock ou au marcheur. Inscrire ces habitudes dans la routine des palefreniers permet aussi de savoir qui a donné quoi, et quand.
En cas de suspicion de colique
- Appelez immédiatement le vétérinaire et transmettez l'état du cheval et vos mesures
- Retirez ration et foin du box ; suivez les instructions du vétérinaire pour l'eau
- Prenez température, pouls et respiration et notez-les avec l'heure
- Notez l'heure des derniers crottins et leur aspect
- Notez l'heure du dernier repas, les éventuels changements de ration et le dernier travail
- Laissez au cheval un espace sûr où il ne peut pas se blesser ; ne vous mettez pas en danger
- Attendez les consignes du vétérinaire avant de faire marcher le cheval ou d'entreprendre quoi que ce soit
- Ne donnez aucun médicament sauf indication du vétérinaire
- Vérifiez qu'un camion et un chauffeur sont disponibles au cas où le cheval devrait être transféré en clinique
Noter les observations et assurer le suivi avec Equ Crm
Dans l'urgence, on ne retient pas grand-chose. Quand il est écrit ce qui a été mesuré à quelle heure, quand les derniers crottins ont été vus et qui a fait quoi, le vétérinaire peut prendre une meilleure décision, et vous pouvez voir ensuite si la même chose se répète.
Dans Equ Crm, des tâches comme la prise de température quotidienne, le contrôle de la ration consommée ou le contrôle des pieds apparaissent dans la liste de tâches des palefreniers, par cheval et par horaire. Le palefrenier valide la tâche d'un geste et joint la mesure, une photo ou une vidéo comme preuve ; la validation fonctionne aussi hors ligne et se synchronise au retour de la connexion. Le responsable valide la saisie ou la renvoie avec une note.
Les règles d'alerte repèrent des situations comme une fièvre associée à une perte d'appétit, la saisie d'un certain score de boiterie ou une saisie attendue qui manque, et déclenchent une alerte de niveau critique, attention ou rappel. Quelqu'un prend l'alerte en charge, la reporte ou la résout, et les bonnes personnes reçoivent des notifications par push mobile ou par e-mail. Toutes les données de santé s'accumulent sur la fiche du cheval ; les rendez-vous vétérinaires figurent dans le calendrier et les messages avec le propriétaire restent rattachés au cheval.
Pour la prévention sur l'année, lisez notre article sur le calendrier de vaccination et de vermifugation, ou réservez une démo pour paramétrer ensemble les règles de votre écurie.
